森智勝先生の「地域１番塾への道」vol.77

「地域１番塾への道」2021.8月号－退塾防止№１の塾を目指して　実践編①

前回まで退塾防止の概要についてお話ししました。今回からは実践編です。

一般的な顧客離れの原因は、「飽きる」「忘れる」「卒業する」だと言いました。加えて、塾独自の原因として「成績不振」と「信頼できない」を挙げました。１つ１つ、その対処法を考えてみます。

顧客離れの原因の中で、絶対に避けられないのが「卒業する」です。中学３年生、高校３年生には文字通りの卒業があります。そして、この学年終了時に塾を去ることを「卒塾」と呼び、納得している塾が多いものです。しかし、高校部が存在するのに中学卒業を機に塾を離れるのは、やはり退塾と捉えるべきです。そして、中３生が高校部へと継続通塾する方策を講じるべきです。ただ、今回のテーマは別のところにあります。

かつて、塾（特に中小・個人塾）の対象となるボディゾーンは小学５年生～中学３年生の５学年でした。実に狭い範囲の顧客対象です。そのため、卒業が塾としての顧客離れの最大の原因でした。多くの塾が「卒業」によって大量の顧客離れを生じさせていました。中には半分近くの生徒が３月に消滅する塾もあります。春になると毎年のように、消滅した生徒数を新規確保できるか、冷や冷やして過ごす塾経営者も多いのではないでしょうか。それでも、まだ地域の子供の数が多かった時代は救われていたのですが、少子化が定着してしまった今、何もしなければ塾生数がジリ貧になっていくのは避けられません。

本来、「卒業」のインパクトを小さくするため、卒業までの滞留年数を延長する方策を模索するべきでした。対象学年を５年ではなく10年以上にすることです。つまり、小学１年生～高校３年生までを指導できる体制を構築すべきです。そのことによって卒業に伴う顧客離れのインパクトを小さくするのです。特に今、高校部の拡充は塾の生き残りにとっては必須の課題です。そして中学３年生を高校まで継続させることで卒業による退塾を防止するのです。

こうした提案をすると昔は、「いやいや高校数学の指導をする力が私にはありません」とか、「田舎ですので、高校部を指導できる優秀な大学生が確保できません」など、指導スキルの問題が大きかったものです。しかし今は、様々な優れた映像教材や学習ソフト、カリキュラム作成システムが安価に提供されています。塾の現場に指導スキルが存在しなくても高校部の運営が可能な時代です。また、昨今の大学入試方法は、地域の中小・個人塾にとって有利な状況になりつつあります。

かつての大学入試は、国公立ならばセンター試験と二次試験を受けるというのが当たり前でした。また私学も、一般入試（たいてい３科）が主流でした。そのため、高校３年生になってから集中して受験勉強に励めば間に合う…そうした風潮が一般的だったものです。そこに登場したのが映像教材です。１年間の集中学習・速習によって志望校合格を勝ち取るというのが、多くの受験生に支持されました。ところが現在、様々な入試方法が登場し、全体の半分以上が「一般入試以外」になっています。私学の指定校推薦・一般推薦・ＡＯ入試（総合型選抜入試）等はもちろん、国公立も推薦入試の導入を進め、40％程度の推薦枠を目指しています。

ご存じのように推薦は、高校１年から３年１学期までの内申点が大きな比重を占めています。とても３年生のインターハイ予選終了後から間に合う話ではありません。１年生の時からコツコツと学習を重ね、定期考査で成績を残し、内申点を積み上げていく必要があります。まさに中小・個人塾の得意とする分野です。

「高校３年生になった時、望めば指定校推薦が貰える位置にいることは、大学受験にとって大きなアドバンテージです。そのまま推薦資格を取ってもよし、もうワンランク上の大学を目指して一般受験を目指すもヨシです」－こうしたプレゼンを中学生＆保護者に展開し、そのまま塾に残ってもらえるような戦略を構築します。もちろん、生徒の実情に合わせたカリキュラムの作成やテスト対策等は必要です。今は学校授業に合わせることが可能なスモールステップ式の学習ソフトもあります。

こうして対象学年を高校生まで広げ、充実させることが、中３終了時の「卒塾」という名の退塾を防止する最大の方法です。